Cerca de 500 participantes, incluindo oficiais governamentais, embaixadores, líderes eclesiásticas, líderes leigos e especialistas em liberdade religiosa, reuniram-se para o Sexto Congresso Mundial da Associação Internacional de Liberdade Religiosa (sigla em inglês, IRLA) em 27 de fevereiro, para examinar o tema, "Combatendo o Ódio Religioso Mediante a Liberdade de Crer".
Em suas boas-vindas aos assistentes, Paul Ratsara, presidente da seção da IRLA para o sul da África, lembrou os líderes e pais da África do Sul, entre os quais Nelson Mandela, que serviu longas sentenças na prisão de Robben Island, situada nas proximidades.
"Eles estiveram sob o jugo da opressão humana e contudo permaneceram livres porque tinham livres a mente e a alma", declarou Ratsara. "Toda maneira de sofrimento infligida sobre eles somente serviu para fortalecer sua resolução de persistir na luta contra a opressão humana e pelo avanço e proteção dos direitos humanos".
Quanto à significação do encontro, Ratsara declarou: "Vossa reunião hoje aqui é um corajoso símbolo assinalando vossa dedicação à proteção e progresso dos direitos humanos globalmente. Estamos aqui para afirmar e assegurar nossa crença de que a liberdade religiosa é um direito concedido por Deus. Estamos aqui para afirmar com amor, contudo vigorosa convicção, nossa crença no direito natural e inalienável de liberdade de consciência--ter ou não ter uma religião", aduziu.
"A liberdade religiosa", prosseguiu Ratsara, "é uma das pedras fundamentais de qualquer nação porque o poder da consciência de um indivíduo livre nas mãos de Deus é muito maior do que qualquer riqueza ou liberdade política que a humanidade possa jamais experimentar".
O secretário-geral da IRLA, John Graz, que também dirige o departamento de Liberdade Religiosa e Relações Públicas da Igreja Adventista do Sétimo Dia a nível mundial, tornou claro que tais congressos são essenciais. "Enquanto o direito de escolher a religião de cada um não seja respeitado, enquanto pessoas inocentes forem vítimas de discriminação, perseguidas e privadas de seus direitos básicos, apenas por causa de suas crenças, precisamos ter congressos sobre liberdade religiosa, congressos como este".
Graz prosseguiu explicando que a decisão de ter o primeiro congresso mundial no território africano foi deliberada--tratar dessas questões na África e além.
"Nossa vinda à Cidade do Cabo não mudará o mundo em um dia, mas mostrará ao mundo que a discriminação e a perseguição religiosa não são inevitáveis", disse mais Graz. "Há pessoas de todo o mundo, pessoas de diferentes fés e tradições, que desejam demonstrar que há outra forma de lidar com as diferenças. Há pessoas que escolheram vir a este congresso na Cidade do Cabo porque estão determinadas a promover a paz e a justiça mediante a liberdade religiosa para todas as pessoas, em toda parte".
No discurso principal, o presidente mundial da IRLA, Denton Lotz, identificou o resultado primário: "Nossa meta é mais do que apenas coexistirmos juntos sobre o planeta Terra, mas deve ser tal meta a de pró-existência, viver juntos fielmente por uma sociedade justa e reta, para todas as pessoas, especialmente os pobres, os perseguidos e subjugados. . . . Se nossa busca pela liberdade religiosa e sua defesa forem expressas nesse estilo de vida pró-existência além deste congresso, então combateremos o ódio religioso onde quer que estivermos".
O primeiro painel do congresso apresentou representantes de setores inter-religioso da África do Sul e tratou com "Solidariede Racial e Religiosa--A Experiência Sul Africana". O painel incluiu: Dr. Nokuzola Mndende, que representou a Religião Tradicional Africana; Prof. Aslam Fataar, ex-presidente do Movimento da Juventude Islâmica, da África do Sul; Ela Gandhi, neta de Mahatma Gandhi e vice-presidente da Conferência Mundial Sobre Religião e Paz; Dr. Monzegi Guma da Comissão de Direitos Lingüísticos, Culturais e Religiosos; o ministro anglicano John Oliver, que é fundador e dirigente da Iniciativa Interconfessional da Cidade do Cabo. Esses apresentadores compartilharam suas experiências no combate ao apartheid e a formação de coalizões interconfessionais para promover a harmonia religiosa e os direitos humanos na nova África do Sul.
No espírito de liberdade, Gandhi, declarou que "a crença de ninguém deve manter-se acima da de outrem". Ela acrescentou que "na medida em que pudermos praticar nossas religião livremente, não haverá problemas no mundo".
O extremismo religioso foi condenado por vários dos oradores. O Rev. John Oliver falou francamente sobre a noção que muitas denominações expressam, ao exibirem uma atitude de "somos os escolhidos". O vice-presidente da IRLA, Bert Beach, expressou a sua preocupação com aqueles que mantêm uma mentalidade fundamentalista, descrevendo-os como "trajando uma camisa de força ideológica paralizante". Palavras tais como "perigoso", "dominação", "inflexível" e "controle" foram empregadas para definir o que muitos apresentadores também chamaram "violações dos direitos humanos".
O congresso mundial prossegue até 1º. De março no Centro de Conferência Internacional da Cidade do Cabo. Mais maiores informações ver www.irla.org.
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February 27, 2007 Cape Town, South Africa .... [IRLA/ANN Staff]
Fonte: Rede Adventista de Notícias
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