Deus
é capaz. Pergunte aos pastor adventista do sétimo dia Reginald Sibanda e
ele lhe contará como Deus é realmente capaz. Sibanda sabe disso porque ele
tem observado Deus transformar os corações e mentes de milhares de pessoas
que vivem no distrito de Mwenezi, Zimbábue, nos dois últimos anos.
Quando oficiais do governo disseram a Sibanda que ele não podia
realizar reuniões de evangelismo público, ele não atentou a isso e manteve
as reuniões do mesmo modo. A polícia enviou um oficial disfarçado para
assistir às reuniões. O resultado? Até ele tornou-se adventista.
Empregados de um hospital cristão na maioria são agora membros da Igreja
Adventista, como também membros de um departamento da polícia.
Quando Sibanda contactou escolas locais sugerindo devocionais
matinais foi-lhe dito que ele não poderia orar em escolas. Hoje, várias
escolas em Mwenezi têm devocionais matinais e muitos dos professores e
estudantes são adventistas.
Convencer as pessoas de Mwenezi de que
o amor de Jesus pode mudar suas vidas não foi fácil. A membresia
adventista local não havia se alterado até recentemente. Ao longo das duas
décadas passadas o número havia girado em torno de 273, recorda Sibanda.
Isso foi até dois anos atrás, quando a Igreja Adventista cresceu aos
milhares. Hoje a membresia em Mwenezi está em exatamente 21.256, acentua
Sibanda.
"Sob circunstâncias normais é muito duro ganhar pessoas
para o Senhor", admite o Pastor Paul Ratsara, presidente da Igreja
Adventista para a região África do Sul-Oceano Índico. "Mas quando você
permite que Deus faça coisas poderosas . . . muitos milagres podem
acontecer".
Líderes da Igreja na região mencionada, que inclui a
nação de Zimbábue, oraram por novos meios de compartilhar o amor de Cristo
com outros. Após muita oração, decidiram voltar ao básico: fé, oração e
estudo da Bíblia, que, diz Sibanda, estão no cerne desse crescimento.
Os líderes da Igreja escolheram Mwenezi como um distrito-piloto
para esse projeto que chamaram de 'Soergam a Cristo-Digam ao Mundo". Além
de fé, oração e estudo da Bíblia, as iniciativas do projeto também incluem
evangelismo, boa mordomia e edificação de templos.
"Nós
propositadamente selecionamos um distrito onde era difícil ganhar almas",
declara o Pr. Ratsara. "A escolha do distrito era muito importante de modo
a que ninguém dissesse, 'sim, eles atuaram ali porque é fácil'. Começamos
com um distrito assim para que quando funcionasse, pudéssemos repetir a
experiência por toda a região".
Ratsara acrescentou que houve um
elemento importante no crescimento da Igreja em Mwenezi.
"Muitas
vezes estamos em busca de métodos, e, sem dúvida, eles são bons, mas o
mais importante é o mensageiro", diz Ratsara. "Quando estudamos o livro de
Atos [em que o projeto se baseou], o enfoque é o mensageiro. Encontramos o
Pr. Reginald Sibanda que já era o pastor distrital de Mwenzei e que amava
o evangelismo e que tinha uma experiência excepcional com o Senhor".
Ao se encontrarem, Sibanda e Rasara descobriram que compartilhavam
uma esperança semelhante de ver a Igreja crescer, não somente em tamanho,
mas em seu comprometimento com oração, fé e estudo da Bíblia.
"Vimos grandes resultados em 2.005", declara Sibanda numa
entrevista para a Rede Adventista de Notícias. "Quando me encontrei com o
Pr. Ratsara tínhamos em torno de 3.200 membros. Quando implementamos o
'Soergam a Cristo--Digam ao Mundo" batizamos cerca de 5.000 mais.
O pastor de 28 anos de idade dirigiu-se aos membros da Igreja e
explicou o que estava envolvido no projeto, encontrando congregações que
lhe davam grande apoio. Ele falou sobre os elementos do projeto do púlpito
e quando visitava os membros da Igreja nos seus lares. O projeto não dizia
respeito a terem grandes reuniões evangelísticas e batizar o que se
sentiam momentaneamente tocados.
"Treinamos os membros sobre como
orar [porque isso era importante] para que pudessem passar tempo com
Deus", diz Sibanda, explicando o processo. "Nós nos dividimos em pequenos
grupos e saímos para contatar a comunidade. Os grupos escolheriam o número
de dias durante a semana em que visitariam as pessoas que dariam estudos
bíblicos. Também encontraríamos oportunidades de fazer o bem [a nossos
vizinhos] antes de iniciarmos o estudo da Bíblia. Compartilhávamos com
eles, visitávamos os que estavam enfermos e os assistíamos em suas
necessidades diárias".
Ratsara faz notar que outra razão para o
crescimento explosivo em Mwenezi foi a parte do projeto que deu enfoque ao
treinamento dos membros da Igreja e dos novos conversos ao testemunhar.
"Isto diz respeito a envolver os leigos--não somente os pastores--a ganhar
almas. Todo mundo é um ganhador de almas. Todos. Também freqüentemente
quando alguém é convertido nós pedimos que espere antes de dar testemunho,
mas estamos removendo esse espaço de tempo", diz Ratsara. "Quando alguém
encontra a Cristo, treinamos tal pessoa a testemunhar sobre a sua
experiência".
Ele também acredita que esse método de evangelismo
ajuda na retenção de membros. Ele relata que cerca de 92 por cento dos que
se batizaram na Igreja Adventista em Mwenezi permaneceram na Igreja.
"Normalmente quando se batiza 21.000 pessoas, talvez seis meses depois
terá sorte se ainda metade deles permanece. Mas o crescimento é rápido
porque todo mundo, mesmo antes do batismo, já é um ganhador de almas. E
quando você está envolvido, não irá deixar a Igreja. Esse tipo de
evangelismo trata de qualidade e quantidade".
A história de
Mwenezi também contraria o que muitas igrejas acredita--que a idade e um
título de teologia tornam alguém melhor evangelista. Sibanda, que nasceu
numa família adventista, tomou a decisão de se tornar pastor quando tinha
21 anos de idade e logo em seguida começou a pregar em campanhas
evangelísticas.
"Eu ainda não fui para o seminário", diz Sibanda.
"Mas o Senhor me ajudou. Eu tenho orado e estudado a Bíblia e [os escritos
da Sra. White] e é assim que consegui realizar a obra até aqui".
O
dia de Sibanda inicia com uma oração. "Oro por quatro horas, todos os
dias", ele declara.
A esposa de Sibanda, Jacquelin, tem 24 anos de
idade e é muito envolvida nos trabalhos da Igreja. "Ela ora comigo, visita
comigo e toma tempo para treinar os membros sobre como ajudar as pessoas".
Cerca de 60 por cento dos membros são jovens, relata Sibanda. A
igreja em Mwenezi continua a crescer. Sim, há uma grande campanha
evangelística uma vez ao ano, mas os membros da igreja prosseguem com os
estudos bíblicos em pequenos grupos ao longo do ano.
"Já estamos
trabalhando na reprodução do que ocorreu em Mwenezi por toda a região",
declara Ratsara. "Estamos orando para que uma explosão evangelística tenha
lugar por todo o mundo".
versão para imprimir 
April 10, 2007 Mwenezi, Zimbabwe .... [Taashi Rowe/ANN]
Fonte: Rede Adventista de Notícias
http://news.adventist.org
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