Estados Unidos: Geneticista adventista
ajuda a identificar gene que regula crescimento canino

A ligação entre cães, seres humanos e câncer pode não parecer muito clara até que converse com o geneticista adventista Nathan Sutter. Pesquisa completada por Sutter durante seu tempo de bolsista no Instituto Nacional de Pesquisa do Genome Humano (sigla em inglês NHGRI) em Bethesda, Estado de Maryland, conduziu à identificação de um gene regulador-mestre para a dimensão do corpo em cães domésticos.

O trabalho de Sutter mostra que pelo estudo de cães de raça pura os cientistas podem enfrentar difíceis desafios genéticos, tais como encontrar genes que tornem cães e seres humanos susceptíveis ao câncer. O NHGRI é um dos Institutos Nacionais de Saúde (sigla em inglês NIH)--a agência de pesquisa médica do governo dos Estados Unidos.

Publicado na edição de 6 de abril da revista "Science", o estudo envolveu oito instituições e 21 autores diferentes com Sutter como o principal autor, e sua mentora Elaine Ostrander como autora titular. "Meu papel foi conduzir esta pesquisa em tempo integral e dedicar-lhe 100 por cento de esforço durante os últimos dois anos e meio desde que mudamos para cá vindos de Seattle [Estado de Washington]," ele conta.

Sutter sintetiza assim a pesquisa: "O que fizemos foi mostrar que um gene, que se assemelha à insulina, o gene de Fator de Crescimento 1 (ou IGF1), é um regulador-mestre em determinar a dimensão corporal em cães domésticos. Todas pequenas raças trazem a mesma seqüência variante de IGF1 porque os seres humanos seletivamente os criam, geração após geração, visando a menor dimensão corporal. Nossa esperança é que [com esse estudo] sejamos capazes de melhorar a saúde canina e a saúde humana num só mergulho".

Barry Taylor, ex-vice chanceler de pesquisa e atual pesquisador da Escola de Medicina da Universidade Loma Linda, declara que esta pesquisa é também significativa porque, "creio que os fatores de crescimento que eles identificaram podem ser importantes em determinar o tamanho dos humanos, pois há condições genéticas pelas quais as pessoas serão tão pequenas que lhes será uma deficiência física e social. Entendendo os fatores genéticos que influenciam a altura e tamanho poderá ser possível aos médicos desenvolver melhores estratégias para ajudar as pessoas a crescerem até uma altura normal".

O que levou Sutter a esse mundo da ciência? Ele recorda uma experiência formativa enquanto era estudante na Academia Adventista de La Sierra, no sul da Califórnia. Ele desfrutava de uma viagem de pesquisa científica nas suas férias de primavera com outros estudantes quando sentiu que pelo resto de sua vida desejava "explorar o mundo de Deus". Ele se lembra vividamente de como, explorando como mergulhador as cavernas subaquáticas da Ilha Catalina com uma dúzia de outros estudantes de ciências, encantou-se com a beleza e diversidade da vida marinha. "Naquele momento eu tive uma epifania", recorda Sutter. "Eu pensei, 'desejo fazer isso pelo resto de minha vida. Isso é incrível'".

Desde esse dia, na Ilha Catalina o amor de Sutter pelo mundo natural apenas se aprofundou, e seu conhecimento de ciências cresceu. Mediante esse amor por ciências e bons mentores na Universidade La Sierra tornou-se claro como Sutter terminou no NIH, um dos mais destacados centros de pesquisa médicas do mundo.

Jim Wilson, chefe do Depto. de Biologia da Universidade La Sierra, se lembra de quando Suttter estava em seu último ano no La Sierra. "Nathan tomou o Exame de Registro de Graduação e alcançou 99 por cento. Ele também participou de um dos programas principais de Biologia Celular na época, pela Universidade de Washington. Foi quando começou a trabalhar com Elaine Ostrander.

Prossegue Wilson: "A educação adventista propicia uma boa educação. Não deixa você para trás; na verdade, concede-lhe é mais experiências". "A faculdade de Biologia da Universidade La Sierra concedeu-me instrumentos realmente importantes para tanto ser um cristão quanto alguém que pensa a respeito do mundo natural ao mesmo tempo", concorda Sutter.

Taylor, que conhece Sutter desde que era criança, diz que há uma forte necessidade de mais Nathan Sutters. "A Igreja tem grande necessidade de pessoas nessa área [pesquisa científica]. A fim de dirigir uma escola médica que tenha um forte programa de pesquisa você tem que contar com cientistas altamente treinados".

Quando indagado sobre como consegue conciliar uma carreira em ciências e sua fé, Sutter explica: "Eles se conflitam em menor grau do que se imagina. Para mim, há alguns absolutos: Deus existe, Deus é bom e Jesus morreu por mim na cruz. . . O que tenho que fazer como um dedicado cristão que também é um cientista é explorar o mundo de Deus". E acrescenta: "A idéia de que Deus exista não é algo que a ciência possa jamais negar".

Sutter também expressou preocupação de que alguns cristãos podem ter medo de ciências e podem preocupar-se com que os progressos científicos possam levá-los a perder a fé. "Deus não é um ser de mente limitada . . . Ele sabe o que há no universo em cada detalhe. Ele nos deu um cérebro que é curioso e capaz de inquirir a respeito do mundo. Não enterremos o nosso talento no chão. Façamos o máximo para explorar nosso mundo e entender Deus e o mundo que Ele criou", declara Sutter.

Sutter é também um apaixonado ambientalista e incentiva todos a cuidarem do mundo em que vivemos. "Na Bíblia podemos ler que Deus nos colocou como mordomos neste mundo. Eu percebo que às vezes nós, adventistas, pensamos sobre o mundo natural e a primeira coisa que nos vem à mente é o debate entre evolução e criação. Creio ser mais importante que nos indaguemos se estamos sendo bons mordomos do planeta de Deus. Adoraria ver-nos como Igreja como os mais dedicados ambientalistas como seja possível . . . e coletivamente pensar de fato sobre o que essa ordem de sermos bons mordomos representa", declara Sutter.

Com sua bolsa do NIH perto de findar, Sutter está atualmente buscando obter posições de magistério. Ele planeja continuar pesquisando as bases genéticas de susceptibilidade de doenças em cães domésticos, com a meta derradeira de aplicar esse conhecimento para melhorias na saúde humana.

Sutter acolhe bem o diálogo com estudantes adventistas que estejam contemplando uma carreira em pesquisa científica. Ele pode ser contatado pelo e-mail sutter1@hotmail.com.

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April 24, 2007 Bethesda, Maryland, United States .... [Taashi Rowe/ANN]

Fonte: Rede Adventista de Notícias
http://news.adventist.org